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    ??她那里暗示众人注意着珊娘的迟到，珊娘却诧异于她竟会知道她昨晚哭肿了眼——要知道，昨晚他们回来时，天色已经黑透了。且她从头到脚都笼在斗篷里，直到她进了正屋才除了斗篷。也就是说，除非是他们近身侍候之人，不该有人会看到她哭红了的眼才对。

    ??而显然，在袁长卿给她的不可靠之人名单外，还有不可靠之人。

    ??她看了袁长卿一眼，回头打趣着袁咏梅道：“四姑娘先别忙着笑话我，等明儿你出嫁离了娘家门的时候不哭，那我才服了你呢。”

    ??她一个已婚的，要打趣一个未婚的简直太容易了。便是四姑娘再厚的脸皮，装着清纯也得红一下脸，于是她跺着脚，拉着老太太又是一阵不依的乱扭。

    ??老太太那里又一阵宽容的笑，对珊娘道：“叫什么四姑娘，也忒生疏了，该叫四妹妹才是。还有你四叔四婶，你也跟着长卿叫四叔四婶就好，偏你叫得那么生疏，竟叫什么老爷太太。”

    ??珊娘回头笑道：“老太太有所不知，这是我家乡的习惯。便是我父亲母亲，我也是习惯了叫他们老爷太太的。再比如我大伯，我也习惯了叫大老爷的。要叫我改口叫大伯，我倒是不习惯呢。”——其实主要是她不乐意。便是她愿意配合着他们演出天伦和谐的大戏，也不乐意叫得那么亲近！没见袁长卿也很少主动开口叫声“四叔四婶”的嘛！

    ??她话音刚落，就听得袁昶兴在那里笑道：“怪不得！那年在你家时我就觉得奇怪了，你们怎么都称呼自己的父母是‘老爷太太’呢？原来这是乡俗啊。”

    ??珊娘一回头，就和袁昶兴那黏腻的眼神撞在一处。她顿感一阵恶心。

    ??虽然袁长卿从来没有跟她明说过，但从他的信里，她隐约猜出来，他原是打算要叫袁昶兴瘸一辈子腿的，偏天不从人愿，竟叫袁家人找了个好大夫把他的腿接好了，最后只在他的脸上留下一道不疼不痒的疤痕而已。

    ??珊娘从来就不是个宽容的性情，当初他算计着她的仇还没报，偏如今他还敢拿那样不洁的眼神看她，她顿时就怒了，心里筹划着该怎么给他个教训，脸上却装着一副心无城府的模样，看着他笑道：“原来你也注意到了。外乡人都觉得我们那里的风俗很奇怪呢。”

    ??——她这里默默算计着袁昶兴，却是忘了如今她早已经不是一个人在战斗了。而她的战友袁长卿同学，在看到她竟冲着袁昶兴笑脸相迎时，心里早打翻了醋坛子。

    ??老太太那里更是不可能知道这几个看似笑谈风声的人心里各有盘算，只笑道：“果然是十里不同音，各乡各风俗呢。”说着，又扭头问着袁长卿道：“你原说要帮着你老师完成什么书，这才放下学业的。既然如今不打算再去外面奔波了，且正好明年又是大比之年，你是不是该下场一试了？”

    ??袁长卿十岁时正式师从林仲海，十三岁中秀才，第二年便考取了举人的功名。十四岁的举人老爷，在当时的京畿直隶曾轰动一时，只是他的老师林仲海不愿意拔苗助长，才一直压制着不许他下场。而至于说袁家人，当初都不乐意叫他读书识字，哪里能真心盼着他去科举。老太太这么问，不过是试探袁长卿接下来的动向罢了。

    ??袁长卿垂手道：“我已经给老师去信了，看老师的意见如何。如果老师认为我可以一试，我也想下场一试。”又道，“至于老师的书，老师的意思是，也该有个人在后面把我们收集来的资料汇编一下了，省得到最后再发现有什么纰漏，那时候再想补全就难了。”

    ??著书之事，袁长卿早跟珊娘交待过的，可显然袁家人是头一次听说。

    ??袁家人忌惮着袁长卿，原就是怕他的名声太过响亮之后会阻了袁昶兴的袭爵之路，偏他小小年纪就有了举人的功名不说，如今竟还要借着林二先生的东风著书立传——这对于读书人来说，是天大的荣誉。袁家人岂能叫他攀上这东风？所以他们才左一封信又一封信地催着他赶紧回来完婚。他们却是谁都没有想到，这竟正中了袁长卿的下怀。而叫他们更想不到的是，他们以为把袁长卿拉回来后，这著书之事就该作罢了，不想林仲海竟这么看中这个弟子，把最重要的汇编工作交给他来做……

    ??袁家人相互默默对着眼色时，珊娘则诧异着袁长卿要下场一事。她记得很清楚，袁长卿下场是在太子得势之后，离着如今该还有个两三年的时间才对。而若是他打算明年下场，却是不知道，他还会不会是当年的那个“袁探花”了……

    ??她这里正胡思乱想之际，忽然就听得四夫人对袁长卿说道：“你一个人哪里忙得过来，不如叫兴哥儿也去帮你吧，反正他闲着淘气也是白淘气。”

    ??珊娘的眼顿时便是一眯，心里一阵冷笑。这些人，看不得袁长卿的好，一心想要把他拉下来。如今眼看着拉不下他，便又想着借他的势了。