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。”少年点头。

    ??又说了几句话，少年同男子告辞，转身追上同伴。临走被男子拉住塞了两个馒头，推辞不过，只能开口道谢。

    ??追上队伍后，少年将馒头掰开，分给几个年幼的孩童。

    ??“方叔父给的，吃吧。回头要记得谢叔父。”

    ??“诺。”

    ??孩童们接过馒头，没有在路上吃，而是用布帕仔细包好，先放在怀里，等到学院之后，趁着课间休息时再用。

    ??少年和孩童们走远，秦玦唤来一名部曲，道：“且去打听一番。”

    ??部曲领命，刻意慢下脚步，落在队伍之后。等到队伍过去，眨眼间混入人群，开始寻人打听，这些少年孩童究竟是怎么回事。

    ??“郎君是外地来的？”一名扛着新农具的老翁道。

    ??“确是。”部曲祖籍西河，却能说一口地道的吴地官话，三言两语就打消老翁的怀疑，开始为他解惑。

    ??“这是学院里的规矩。”老翁正等着市货的家人，闲在路边无聊，遇部曲询问，就此打开了话匣子。

    ??“学院规矩？”部曲诧异。

    ??“正是。”老翁点点头，道，“官家英明，着范公和桓公在各地开办书院，不只招收高门豪强子弟，庶人亦可入学。”

    ??“学中分为两院，东院多为士族郎君，教授经义典章，学习兵法韬略；西院都是庶人子弟，念书识字之外，可学得各种手艺，木工就是其一。”

    ??“凡入学两年，天分不差的，都能做出几样简单的农具。经书院许可，皆可在坊市中市卖。价格比工坊所制略低，总能填补家用。”

    ??“等到出师之后，可是各家工坊和商铺都抢着雇工。”

    ??老翁越说越起劲。

    ??“不瞒郎君，我有两个孙子，明年都到年龄，可参加入学考评。方才过去的孩童中，凡是手中拿着竹简的，都是不久前才通过考试，今日正式入书院学习。”

    ??“我观其中似有胡人？”部曲问道。

    ??“郎君是说那两个羌人？”老翁笑了笑，道，“自前岁起，书院许胡族子弟参加考试。但有限制，白籍不成，需得入黄籍，并在城中有产业。要么就是父兄投身军中，曾立下过战功。”

    ??部曲暗暗记下，又问了几句。

    ??老翁知无不言，双方相谈甚欢。

    ??不久，老翁家人从坊市归来，或挑或背，竹筐装满，各个都没有空手。见到老翁同人在路边说话，不免有些诧异。

    ??“是外地来的郎君，见着书院的学童，好奇问了我几句。”老翁笑着解释。

    ??见到来人，部曲心知无法继续问下去，当下抱拳告辞，很快混入人群不见踪影。

    ??待背影消失在人群中，一名汉子放下扁担，擦去额头上的汗水，对老翁道：“阿父，这人膀大腰圆，个头又高，明显是个北地人。说一口吴地官话，又不像是商人，很是不对劲。”

    ??“我晓得。”老翁弯腰翻开竹筐，看到里面的谷麦熏肉，问过价钱，满意的点点头，“我瞧见这人进城。”

    ??“阿父瞧见了？”汉子诧异。

    ??“对，跟着方才过去的胡人。我知道他是在打听消息，不过不要紧，之前里长说过，遇人打听书院，这些尽可以说。等到回去之后，往里长处告诉一声即可。”

    ??汉子打消疑虑，不再多问。

    ??老翁又打开另一只竹筐，看到海盐和菜种铺在上层，正想放下盖子，忽然觉得有异，向下翻，看到里面藏着的粗布，不免对长子皱眉，道，“